Praděd – král Jeseníků

Vrchol Praděd, tyčící se do výšky 1491 metrů nad mořem, představuje nejvyšší bod Moravy a Slezska a je nezaměnitelným symbolem celého pohoří Hrubý Jeseník. Tato rulová hora má charakteristický travnatý vrchol, ze kterého směrem k chatě Švýcárna vystupují nápadné skalní útvary známé jako Stolové kameny. Historický vývoj názvu hory je velmi bohatý, neboť současné české pojmenování se ustálilo až v roce 1848, zatímco dřívější prameny uvádějí názvy jako Keylichter Schneeberg, Niská Sněžka či německé Altvater, což v překladu znamená starý otec nebo děd. Slovonští usedlíci horu v minulosti nazývali Stará vatra, protože na jejím vrcholu zapalovali signální ohně varující před blížícím se nepřítelem.

Když na vrcholu stál „hrad“

Architektonickou tvář vrcholu zásadně ovlivnily dvě dominantní stavby, z nichž první byla kamenná věž Habsburg, otevřená v roce 1912, která svou podobou připomínala středověký hrad a sloužila jako rozhledna i restaurace. Tato věž však kvůli nedostatečné poválečné údržbě v roce 1957 musela být uzavřena a o dva roky později se definitivně zřítila. Současnou dominantu tvoří moderní, 162 metrů vysoká telekomunikační věž vybudovaná v letech 1970–1980, v jejímž nitru se nachází meteorologická stanice, hotel, restaurace a prosklený vyhlídkový ochoz. Zajímavostí, kterou možná nevíte, je skutečnost, že vrchol tohoto vysílače představuje nejvýše položený pevný bod v České republice s nadmořskou výškou 1653 metrů, čímž o desítky metrů převyšuje i vrchol Sněžky.

Praděd – vládce hor, legend a trestů

Duchovní rozměr hory je spojen s legendami o vládci Jeseníků, starci Pradědovi, který se zjevuje jako spravedlivý muž s mohutným bílým vousem. Pověsti vyprávějí, že Praděd dokáže ocenit lidskou dobrotu, ale přísně trestá chamtivost, jak dokládá příběh o ovčáčkovi, který se v podzemí hory snažil ukrást zlatý svícen a byl potrestán tím, že se domů vrátil s prázdnými kapsami. Nedaleko vrcholu se nacházejí také Petrovy kameny, které byly v dobách čarodějnických procesů považovány za místo sabatů a kvůli tomuto stigmatu musely být v minulosti opakovaně kropeny svěcenou vodou. Dnes jsou tyto kameny přísně chráněnou botanickou lokalitou s výskytem glaciálních reliktů a jesenických endemitů, jako je zvonek jesenický.

Krajina extrémů a přírodní unikáty

Z hlediska přírodních hodnot je vrchol součástí Národní přírodní rezervace Praděd, vyhlášené v roce 1990, která je se svou rozlohou přes 2031 hektarů nejrozsáhlejší rezervací v celém pohoří. Vládne zde nejdrsnější klima na Moravě s průměrnou roční teplotou pod 1 °C a v březnu 1911 zde byla naměřena rekordní sněhová pokrývka dosahující 491 centimetrů. Na jižních svazích hory pramení řeka Bílá Opava, která protéká dramatickým údolím s kaskádami a vodopády, přičemž celá lokalita nabízí unikátní pohledy na alpínské a subalpínské ekosystémy.

Ovčárna a vrcholové zázemí pro výletníky

Turistické zázemí oblasti je soustředěno především v nedalekém centru Ovčárna, které leží v nadmořské výšce 1300 metrů a nabízí ubytování i stravování v několika horských hotelích a chatách, jako jsou Figura, Barborka nebo Kurzovní. Přímo na vrcholu je pak k dispozici hotel a restaurace v objektu vysílače. Pro návštěvníky je nejatraktivnějším cílem prosklený vyhlídkový ochoz, kam vyjíždí výtah a který je otevřen celoročně za dobrého počasí. Oblíbené jsou také prohlídkové trasy vedoucí po hřebeni Jeseníků směrem k sedlu Skřítek nebo naučná stezka Bílá Opava, která je však kvůli své náročnosti přístupná pouze v letní sezóně.

Jak se na Praděd dostat a proč se sem vracet

Přístup na Praděd je možný několika způsoby, přičemž hlavním nástupním místem je sedlo Hvězda u Karlovy Studánky, kde se nachází velké placené parkoviště. Odtud jezdí na Ovčárnu pravidelná kyvadlová autobusová doprava, neboť vjezd vlastním automobilem je kapacitně omezen a časově regulován. Z Ovčárny zbývá na samotný vrchol přibližně 3,5 kilometru stoupání po asfaltové cestě, kterou využívají pěší turisté, cyklisté a v zimě běžkaři. V zimním období nabízí areál Ovčárny vynikající sněhové podmínky, což z lokality činí vyhledávané centrum sjezdového lyžování s nejdelší sezónou v České republice.