Statutární město Karviná, které je v rámci České republiky jedním z dvaadvaceti měst s tímto statusem, představuje unikátní urbanistický celek, jenž vznikl v roce 1949 sloučením několika obcí a dvou historických měst, Fryštátu a Karvinné. Současná podoba města je silně ovlivněna jeho pohnutou historií, kdy původní město Karvinná prakticky zaniklo v důsledku intenzivní těžby černého uhlí a funkci městského centra převzal historický Fryštát, založený těšínskými knížaty již ve 13. století. V dnešní Karviné žije přes 52 tisíc obyvatel a město se prezentuje jako místo, které dokáže své návštěvníky překvapit bohatstvím památek i možnostmi relaxace.

Masarykovo náměstí – srdce Fryštátu

Centrem společenského života je malebné Masarykovo náměstí, které je obklopeno patrovými domy se středověkými či renesančními jádry a fasádami v duchu historického eklektismu, secese i moderny. Dominantou náměstí je empírová budova radnice, která byla vystavěna na místě starší stavby zničené požárem, přičemž se z původního objektu dochovala renesanční hranolová věž z roku 1571 zdobená kamenným erbem Piastovců a zbytkem řetězu z pranýře. Uprostřed náměstí se nachází kamenná kašna s litinovou fontánou z roku 1900 a v prostorách bývalých koníren za jeho okrajem sídlí Výstavní síň Karviná s expozicí věnovanou historii města.

Zámek Fryštát a šlechtická elegance

V těsné blízkosti náměstí se rozkládá areál zámek Fryštát, který byl původně knížecím hradem Piastovců z roku 1450. Po vystřídání několika majitelů získali panství v roce 1792 Larisch-Mönnichové, kteří zde setrvali až do konce druhé světové války a dali zámku jeho současnou klasicistní a empírovou podobu. Návštěvníci mohou v interiérech obdivovat hodnotné sbírky šlechtického nábytku, míšeňský porcelán, vzácnou knihovnu a unikátní flanderské či francouzské koberce ze 17. a 18. století. Součástí zámeckého areálu je také budova Lottyhaus, ve které je umístěna expozice Národní galerie v Praze představující díla významných českých malířů 19. století, jako jsou Mikoláš Aleš, Josef Mánes nebo Antonín Slavíček.

Město kostelů – a jeden zcela výjimečný

Duchovní rozměr města reprezentují dvě významné církevní stavby. Přímo u zámku stojí kostel Povýšení svatého kříže, původně gotická stavba zmíněná již roku 1305, která byla později renesančně upravena a na přelomu 19. a 20. století propojena se zámkem unikátní krytou chodbou. Druhou, světově unikátní památkou, je šikmý kostel sv. Petra z Alkantary v části Karviná-Doly. Tato barokní svatyně z roku 1736 je jediným pozůstatkem původní Karvinné; vlivem těžby uhlí zde terén poklesl o 36 metrů, což způsobilo naklonění kostela o 6,8 stupně od svislé osy. Po náročné rekonstrukci v 90. letech je kostel opět přístupný a ukrývá například kamennou křtitelnici z 15. století.

Lázně, park a klid u Olše

Pro odpočinek a rekreaci slouží rozsáhlý Zámecký park o rozloze 51 hektarů, založený v roce 1804, který dnes plní funkci centrálního parku se vzácnými dřevinami. Park nabízí řadu zajímavostí, včetně zookoutku s pávy a daňky, dětského hřiště stylizovaného jako slovanské hradiště nebo prvků přenesených ze zničených šlechtických sídel, jako je bazén s delfínem ze zámku v Šolci či altán vytvořený ze sloupů hrobky Larisch-Mönnichů. Na park plynule navazují Lázně Darkov, založené v roce 1867 u řeky Olše, které využívají k léčbě pohybového a cévního ústrojí třetihorní jodobromovou solanku. Mezi lázeňskými budovami vyniká secesní Společenský dům a funkcionalistické sanatorium, přičemž technicky cennou památkou v této oblasti je betonový obloukový most Sokolovských hrdinů z roku 1925.